スコットランドの首都、エディンバラ。
この街を歩くと、石の重みを感じる。
坂道、城、石畳、細い路地、古い建物、雨に濡れた階段。どこを歩いても、街そのものが長い時間を抱えているように見える。
エディンバラは、旧市街と新市街が織りなす美しい都市であり、その歴史的景観は世界遺産にも登録されている。
中世の面影を残す旧市街と、18世紀以降に整えられた新市街。
その二つが丘の上と下に広がり、重厚でありながら不思議に詩的な都市風景をつくっている。
今回は、エディンバラ旧市街を中心に、ロイヤル・マイル、エディンバラ城、路地裏のクローズ、そしてスコットランドらしいタータンの記憶をたどってみたい。
世界遺産の街、エディンバラを歩く
エディンバラの魅力は、街全体の雰囲気にある。
美しい建物が一つある、というよりも、街全体がひとつの歴史的な舞台のように感じられる。
とくに旧市街は、歩いているだけで楽しい。
石畳の道が続き、古い建物が高く立ち並び、その間に細い路地や階段が口を開けている。大通りを歩いていたはずなのに、ふと横道に入ると、急に静かな別世界へ入り込んだような気持ちになる。
ヨーロッパの古い街には、路地の魅力がある。
僕自身、いつかヨーロッパの古い街の路地をテーマにした写真集を出したいと思うくらい、路地裏を歩くのが好きである。
その意味で、エディンバラ旧市街はとても魅力的な街だ。
歴史が重く、石が暗く、空が低い。
けれど、その重さの中に、どこか物語を感じさせる美しさがある。
ロイヤル・マイルを歩く
エディンバラ旧市街を歩くなら、まずはロイヤル・マイルへ向かいたい。
ロイヤル・マイルは、エディンバラ城からホリールード宮殿へと続く旧市街の中心的な通りである。
名前の通り、王の道と呼びたくなるような通りだ。
坂の上にそびえるエディンバラ城から始まり、古い建物や店、カフェ、教会、観光客の流れ、ストリートパフォーマンスが重なりながら、旧市街の中心を貫いていく。
ロイヤル・マイルを歩くと、エディンバラという街の輪郭が見えてくる。
観光地としての華やかさもある。
けれど、それ以上に、石造りの建物が並ぶ重厚感、坂道の起伏、歴史の厚みが印象に残る。
途中には、セント・ジャイルズ大聖堂がある。
スコットランド国教会の重要な聖堂であり、王の道の途中にふさわしい存在感を放っている。
内部に入ると、外の賑わいとは違う静けさがある。
ステンドグラスの光、石の柱、天井の高さ。エディンバラ旧市街の宗教的な記憶に触れる場所として、ロイヤル・マイルを歩くならぜひ立ち寄りたい。
エディンバラ城を見上げる
エディンバラの象徴といえば、やはりエディンバラ城である。
キャッスル・ロックと呼ばれる岩山の上に建つこの城は、街のどこから見ても強い存在感がある。
高い場所から街を見守るように立つ姿は、要塞であり、王権の象徴であり、スコットランドの歴史そのものを背負っているようにも見える。
エディンバラ城は、ただ美しい城というより、街の地形と一体になった存在である。
岩山の上に城があり、その下に旧市街が続き、さらにその先に新市街が広がる。
この高低差こそ、エディンバラの都市景観を独特なものにしている。
ハリー・ポッターを思わせる街
エディンバラを歩いていると、ハリー・ポッターの世界を思い出す人も多いだろう。
実際、作者のJ.K.ローリングはエディンバラで執筆を進めたことで知られている。
エディンバラ城、旧市街の路地、石造りの建物、雨に濡れた階段。
それらを眺めていると、たしかに魔法学校や物語の舞台を連想したくなる。
ただし、エディンバラ城がそのままホグワーツの公式モデルというよりも、エディンバラという街全体の雰囲気が、ハリー・ポッター的な想像力を刺激するのだと思う。
旧市街を歩いていると、現実の街でありながら、どこか物語の中へ入り込んだような気分になる。
それがエディンバラの大きな魅力である。
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