夜の散歩シリーズ：小樽夜散歩小樽運河とガス灯が灯るトワイライトへ

夜の小樽運河の美しさ

とはいえ、僕が本当に見たかったのは、昼の小樽運河ではない。
目当ては、夜の小樽運河だった。
だから、夜まで待つことにした。

夕方が近づくと、運河のまわりの空気も少しずつ変わっていく。
倉庫の窓に灯りが入り、街の色がゆっくりと落ち着いてくる。
昼間にはまだ輪郭だけだった景色が、夕暮れの中で少しずつ奥行きを持ちはじめる。

そして、日が沈んでしばらくしたころ、小樽運河に魔法がかかりはじめる。

小樽運河に魔法がかかる時

夜、街灯の光や店からこぼれる光がつくる景色は、本当に美しい。
僕は昔から、光には風景を変える力があると思ってきた。
そしてその光の魔法は、小樽運河にもたしかに降りてきた。

運河沿いに立つガス灯に、
「ジジジジィー」という小さな音がして、火が入りはじめる。
この瞬間がいい。
だいたい日没から15分から20分後。
いわゆるトワイライトタイムである。

街にも灯りがともりはじめ、運河沿いのガス灯とともに、小樽の風景は昼とはまったく違うものに変わっていく。
昼間にはただの水路のように見えた運河が、夜になるとようやくその本来の美しさを見せはじめる。

この運河は、海岸の沖を埋め立ててつくられたため、ゆるやかに湾曲している。
そのカーブが、夕暮れから夜にかけての光を受けると、風景の中に独特のやわらかさをつくり出す。
そして倉庫群からこぼれる光が水面に揺れはじめると、小樽運河はようやく「見たかった景色」になる。

小樽運河には、古くからの倉庫群が立ち並んでいる。
今ではレストランやバーとして使われている建物も多いが、それでもそこには昔の港町の記憶が残っている。
その窓から漏れる光が、水面の上で揺らめく。
都市の夜景のように強く光るのではなく、小樽の夜はもっと控えめで、もっと静かだ。
だからこそ、深く美しい。