バルセロナの旧市街を歩いていると、ふいに芸術史の時間に入り込むような場所がある。
そのひとつが、ムンシオー通りにある《四匹の猫》である。
カタルーニャ語では Els Quatre Gats。
現在はレストランとして営業しているが、19世紀末から20世紀初頭にかけて、この場所はバルセロナの若い芸術家たちが集まる文化的な拠点だった。
ここに通っていた人物のひとりが、若き日のパブロ・ピカソである。
のちに20世紀美術を大きく変えることになる画家は、まだ十代の終わりから二十代のはじめにかけて、この街で芸術家としての感覚を磨いていた。
《四匹の猫》を訪ねることは、単に「ピカソゆかりのカフェ」に行くことではない。
そこには、バルセロナという都市が、近代へ向かって熱を帯びていた時代の記憶が残っている。
カフェ、ポスター、建築、雑誌、若い芸術家たちの議論。
それらが交差する場所として、《四匹の猫》を歩いてみたい。
バルセロナの《四匹の猫》とは何か
《四匹の猫》は、1897年にバルセロナで開かれたカフェである。
営業していた期間は、1903年までのわずか数年にすぎない。
けれども、その短い時間の中で、この場所はカタルーニャの芸術家たちにとって重要な集いの場となった。
場所は、バルセロナ旧市街のムンシオー通り。
ゴシック地区やカテドラル周辺を歩いていると、比較的自然に立ち寄ることができる。
今でこそ観光客にも知られる場所だが、その背景には、19世紀末のバルセロナが持っていた独特の文化的な熱気がある。
《四匹の猫》は、単なる飲食店ではなかった。
芸術家たちが集まり、語り合い、展示を行い、雑誌を発行し、新しい感覚を共有する場所だった。
つまり、ここはひとつの小さなサロンであり、同時に実験室でもあった。
名前の《四匹の猫》は、カタルーニャ語で「ごく少数の人々」を意味する表現に由来するとされる。
その名の通り、はじめは少数の芸術家たちの集まりだった。
しかし、その小さな場所から、バルセロナの近代芸術をめぐる重要な動きが生まれていった。
ヨーロッパのカフェは、芸術の舞台だった
《四匹の猫》を理解するためには、19世紀から20世紀初頭のヨーロッパにおけるカフェ文化を思い出す必要がある。
当時のカフェは、単にコーヒーを飲む場所ではなかった。
芸術家、文学者、批評家、思想家、編集者、パトロンたちが集まる場所であり、新しい芸術や思想が生まれる場でもあった。
パリでは、マネやドガたちが集ったカフェが、近代絵画の議論の場となった。
モンマルトルやモンパルナスのカフェには、詩人、画家、音楽家、批評家たちが集まり、芸術の新しい方向をめぐって語り合った。
ウィーンでも、カフェは芸術家や知識人たちの社交場だった。
クリムト、建築家、作家、音楽家、政治家たちが同じ都市の空気を吸いながら、新しい世紀の文化を作っていった。
カフェは、作品そのものを生む場所ではないかもしれない。
けれども、作品が生まれる前の会話、出会い、衝突、刺激がそこにはあった。
芸術家は一人で制作する。
しかし、芸術運動はしばしば、人が集まる場所から生まれる。
その意味で、《四匹の猫》はバルセロナにおける近代芸術の小さな震源地だった。
モデルニスモの時代のバルセロナ
《四匹の猫》が重要なのは、それがカタルーニャのモデルニスモと深く結びついていたからである。
モデルニスモとは、19世紀末から20世紀初頭にかけてカタルーニャで展開した芸術運動である。
フランスやベルギーのアール・ヌーヴォー、ウィーンのユーゲントシュティールと同じ時代の動きとして考えると分かりやすい。
ただし、モデルニスモは単なる装飾様式ではない。
そこには、カタルーニャの文化的な自立意識や、近代都市バルセロナの成長、新しい市民階級の美意識が重なっていた。
建築、絵画、ポスター、工芸、音楽、文学。
さまざまな分野で、新しい表現が試みられていたのである。
この時代のバルセロナを歩くと、建築が都市の表情を作っていることに気づく。
ガウディの建築だけではない。
ドメネク・イ・ムンタネー、プッチ・イ・カダファルクといった建築家たちも、都市の中に華やかなモデルニスモの空間を生み出した。
その一方で、《四匹の猫》のようなカフェには、絵画やポスター、雑誌文化を担う芸術家たちが集まっていた。
つまり、モデルニスモは建築だけの話ではない。
街の中に広がる総合的な芸術文化だったのである。
《四匹の猫》を作った人々
《四匹の猫》の設立に関わった人物として、ラモン・カザス、サンティアゴ・ルシニョール、ミケル・ウトリーヨ、ペラ・ロメウの名前が挙げられる。
中でも重要なのが、画家ラモン・カザスである。
カザスは、カタルーニャ近代絵画を代表する画家のひとりであり、肖像画やポスターで大きな存在感を示した。
《四匹の猫》の店内を象徴する作品として知られるのが、カザスの《タンデム式自転車に乗るラモン・カザスとペール・ロメウ》である。
オリジナルはカタルーニャ国立美術館に所蔵されているが、店内ではそのイメージを見ることができる。
この絵には、《四匹の猫》の雰囲気がよく表れている。
軽やかで、洒落ていて、少しユーモラスで、どこか都会的である。
芸術家の真面目な理論だけではなく、遊び、社交、速度、近代的な感覚がある。
カザスは、画家であると同時に、ポスターや印刷文化とも関わった人物だった。
このことは重要である。
19世紀末の芸術は、もはや美術館の中だけに閉じていたわけではない。
カフェ、雑誌、ポスター、都市の広告、劇場、音楽ホール。
芸術は都市の生活空間へと広がっていた。
《四匹の猫》は、まさにそのような近代都市の芸術文化を象徴する場所だった。
若きピカソと《四匹の猫》
このカフェを語るうえで欠かせないのが、若き日のパブロ・ピカソである。
ピカソはスペイン南部のマラガに生まれ、ラ・コルーニャを経て、バルセロナで芸術家としての重要な時期を過ごした。
若いピカソにとって、バルセロナは単なる居住地ではなかった。
新しい芸術家たちと出会い、自分の才能を試し、未来へ踏み出していく街だった。
《四匹の猫》は、そのピカソにとって重要な場所となる。
彼はこのカフェに通い、同時代の芸術家たちと交流し、作品を発表する機会を得た。
1899年には、この場所で個展を開いたとされる。
まだ若い画家だったピカソにとって、それは大きな一歩だった。
のちにピカソはパリへ向かい、青の時代、バラ色の時代、キュビスムへと進んでいく。
けれども、その前段階として、バルセロナの経験は非常に重要だった。
ピカソをいきなり「20世紀最大の巨匠」として見ると、彼の若さが見えにくくなる。
しかし、《四匹の猫》を訪れると、まだ何者でもなかった若い芸術家が、都市の中で刺激を受け、仲間と出会い、自分の道を探していた姿を想像することができる。
バルセロナには、現在もピカソの足跡をたどる場所がある。
ピカソ美術館、旧市街の路地、カテドラル周辺の壁画。
それらを歩くと、ピカソが決して突然生まれた天才ではなく、都市の空気や人間関係の中で育っていった芸術家だったことが感じられる。
