夜の散歩シリーズ、アヴィニョン編。
クリスマスの季節に歩いた、南フランスの街アヴィニョン。
その夜の空気は、今も静かに記憶の中に残っている。
夏の南仏はもちろん美しい。けれど、冬のアヴィニョンには、また別の魅力がある。
日が短く、空気は冷え、街は早くから夜の気配に包まれていく。
その分だけ、石畳の道や古い建物に灯る光がやわらかく浮かび上がり、街全体がどこか夢の中のように見えてくる。
夜の帳が下りるころ、古い城壁と教皇庁のある街は、昼間とはまったく違う顔を見せはじめる。
ひと歩きするたびに、歴史の奥へと入っていくような気持ちになる。
今回は、そんなクリスマスのアヴィニョンの夜を、写真とともに辿ってみたい。
南フランスの夜へ入っていく
昼の用事を終え、夕方ふたたびアヴィニョンの街へ戻る。
クリスマスの装飾が、旧市街の空気を静かに華やがせていた。
アヴィニョンは、中世の城壁に囲まれた街である。
その輪郭は今もくっきりと残り、城壁の内側には、時間が少しだけ昔にとどまっているような景色が広がる。
ローヌ川の向こうから眺める旧市街は、とりわけ美しい。
教皇庁の大きなかたまりと、川のそばに伸びるアヴィニョン橋。
夕暮れのやわらかな光の中で、それらはまるで一枚の絵のように見えた。
城壁の外を歩くと、家路を急ぐ車の列が、冬の夕方らしい渋滞をつくっていた。
華やかな季節でありながら、どこか静けさの方が先に感じられる。
それが冬のヨーロッパの街の良さでもある。
旧市街に宿を取ると、夜の闇の中で沈む大きな壁が窓の外に見える。
そういう風景が部屋のすぐそばにあるだけで、この街が今も中世の記憶を抱えていることを実感する。
クリスマスイブの街を歩く
寒い夜だった。
それでも、せっかくのクリスマスイブである。外へ出て、街の表情を見てみたくなった。
ヨーロッパの冬は寒く、日照時間も短い。
だからこそ、この季節には人の手による灯りや飾りつけがいっそう美しく感じられる。
クリスマスはキリストの降誕を祝う日だが、暗く長い冬を、光とともに越えていこうとする人々の知恵のようにも思える。
ヨーロッパでは、クリスマスは家族と過ごす時間でもある。
夕方を過ぎると、にぎわっていた通りから少しずつ人影が引いていき、街は落ち着きを取り戻していく。
日本でいえば、どこか正月の夜に近いのかもしれない。
食事を終え、街を歩いていると、寒空の下でサックスとギターを奏でるミュージシャンたちに出会った。
クリスマスソングの旋律が石畳の通りに流れ、人々は足を止めて耳を傾ける。
冷たい夜だったが、その一角だけは不思議とあたたかかった。
フランスの街では、音楽が生活のすぐそばにある。
それは単なる演出ではなく、街そのものの呼吸に近い。
光と音が重なると、冬の夜は少しだけやさしくなる。
夜のアヴィニョン教皇庁
アヴィニョンは、教皇庁がローマから移った街として知られている。
1309年から1377年までのあいだ、7人の教皇がこの地に在位し、この街は一時、宗教と政治の中心となった。
その記憶を、今も圧倒的な存在感で伝えているのが教皇庁である。
夜、その教皇庁を見にホテルを出た。
こうした歴史のある建築は、昼よりも夜の方が深く心に響くことがある。
輪郭は闇に沈み、光が触れた部分だけが静かに浮かび上がる。
その姿には、昼間には見えにくい重みがある。
オレンジ色の街灯が道を照らし、人影はまばらだった。
広場も通りも静かで、足音だけが石畳に小さく返ってくる。
アヴィニョンにおよそ70年にわたって教皇がいたこと、そしてこの街がある時代にはヨーロッパの中心のひとつだったことを思うと、夜の空気の中に歴史の厚みが混じっているように感じられた。
古い街に行くと、僕は夜に歩きたくなる。
昼間の観光客が去ったあとに現れる静けさの中で、その街の本来の呼吸が聞こえてくる気がするからだ。
アヴィニョンはとりわけ、そうした夜の散歩にふさわしい街だった。
中世の面影、冬の冷気、クリスマスの灯り。
それらが重なり合って、街はいっそう美しく見えた。
クリスマスのアヴィニョンの夜は、華やかでありながら、どこかひどく静かだった。
賑わいの奥に、長い歴史が沈んでいる。
その二つが同時に感じられるところに、この街の夜の美しさがあるのだと思う。
また別の街でも、夜の光景を歩いてみたい。
Photo and Writing by Hasegawa, Koichi
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