旅する美術史：モネを訪ねて ジヴェルニーとヴェトゥイユを歩く　睡蓮の庭とセーヌの村

ヴェトゥイユでのモネ

モネは1878年9月から1881年までの約3年間、セーヌ川沿いの小さな村ヴェトゥイユに暮らしていました。
この時期の彼は三十代後半。印象派の中心的な存在でありながら、生活は決して安定していませんでした。

それ以前、モネはパリ近郊のアルジャントゥイユに住んでいましたが、作品の売れ行きは思うように伸びず、家計は厳しい状況に置かれていました。家賃の支払いにも苦労し、ついには友人エドゥアール・マネから借金をして清算したとも言われます。そうして彼は、都会を離れて、より静かなヴェトゥイユへ移ることになりました。

ヴェトゥイユ（フランス）

ヴェトゥイユは、パリの喧騒から離れた静かな村です。
セーヌ川がゆるやかに蛇行し、遠くまで視界の開ける風景が広がるこの土地は、モネにとって理想的な制作環境でもありました。
生活は苦しくとも、自然は豊かで、光はやわらかく、川と空の変化は尽きることがありません。
この村での経験は、モネの色彩感覚と風景の捉え方をさらに洗練させていったはずです。

ヴェトゥイユへの旅

ヴェトゥイユはパリの北西およそ60キロほどの場所にあります。
僕が訪れたときは、まずパリのサン＝ラザール駅から電車でマント＝ラ＝ジョリーへ向かい、そこから友人の車でヴェトゥイユを目指しました。
公共交通だけで完結するには少し工夫が必要ですが、そのぶん、たどり着いたときの「フランスの田舎に来た」という感覚は格別です。

ヴェトゥイユのモネ宅

ヴェトゥイユに着くと、現在もモネが家族と暮らしていた家をたどることができます。
村の中はとてものどかで、家の前に立つと、ここでモネが生活し、考え、描いていた時間が急に現実味を帯びてきます。

家の壁面や周辺には、モネの滞在や作品についての説明も見られます。
華やかな観光地というより、静かな記憶の場という印象が強い。
それがかえって、この土地の性格に合っているように思えました。

ヴェトゥイユ時代のモネ

ヴェトゥイユ時代のモネは、芸術的には前進しながらも、私生活では非常に苦しい時期にありました。
経済的困窮の背景には、彼の支援者であった実業家エルネスト・オシュデの破綻があります。さらに、モネ一家が移る際には、オシュデの妻アリスとその子どもたちも一緒でした。ここには当時から複雑な人間関係があり、後のモネの人生にも影を落とします。

そしてこの時期、もっとも大きな出来事は、妻カミーユの病状悪化と死でした。
1879年、ヴェトゥイユ滞在中にカミーユは亡くなります。
モネにとってこの喪失は深く、彼の人生の中でも大きな断絶のひとつだったはずです。

ヴェトゥイユを歩いていると、静かで穏やかな村の景色とは裏腹に、ここでのモネの生活が必ずしも平穏ではなかったことを思わずにはいられません。
それでも彼は描き続けました。
苦しい生活のなかでも、セーヌ川の光や空の色を見つめ続けた。
この村は、そうした意味で、モネが画家として踏みとどまった土地でもあるのです。